Νέα μελέτη δείχνει ότι δύο περίπατοι διάρκειας περίπου 40 λεπτών την εβδομάδα μπορούν να προσφέρουν σημαντική προστασία στη γυναικεία καρδιά, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού κατά περισσότερο από 25%.
Οι ειδικοί του νοσοκομείου Brigham and Women’s στη Βοστώνη κατέγραψαν τη φυσική δραστηριότητα περισσότερων από 13.000 γυναικών, με μέση ηλικία τα 71 έτη, και διαπίστωσαν ότι η αύξηση της συχνότητας ή της συνολικής διάρκειας των περιπάτων δεν προσέφερε πρόσθετο όφελος στην καρδιαγγειακή υγεία.
Καμία από τις συμμετέχουσες δεν είχε ιστορικό καρκίνου ή καρδιαγγειακής νόσου (CVD) στην έναρξη της έρευνας. Στη διάρκεια σχεδόν 11 ετών παρακολούθησης, 1.765 γυναίκες (13%) έχασαν τη ζωή τους και 781 (5%) εμφάνισαν καρδιαγγειακή νόσο.
Η επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Ρικούτα Χαμάγια, σημειώνει ότι στις μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες ο συνολικός αριθμός βημάτων μέσα στην εβδομάδα φαίνεται να έχει μεγαλύτερη σημασία από το πόσο συχνά περπατούν. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ένας έως τρεις μεγαλύτεροι περίπατοι την εβδομάδα μπορεί να είναι πιο ωφέλιμοι από την καθημερινή προσπάθεια επίτευξης συγκεκριμένου αριθμού βημάτων.
«Η πραγματοποίηση ενός έως δύο περιπάτων των 4.000 βημάτων – που αντιστοιχεί περίπου σε 40 λεπτά περπάτημα – συνδέθηκε με 27% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο (σε σύγκριση με τις γυναίκες που δεν φτάνουν αυτό το όριο καμία ημέρα της εβδομάδας). Η πραγματοποίηση 4.000 βημάτων τρεις φορές την εβδομάδα μείωσε τον κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία από 27% σε 40%. Ωστόσο, ο κίνδυνος θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο παρέμεινε στο 27%. Μεγαλύτεροι ημερήσιοι αριθμοί βημάτων (5.000 έως 7.000 βήματα) σε τρεις ή περισσότερες ημέρες της εβδομάδας συνδέθηκαν με περαιτέρω μείωση του κινδύνου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία (32%), αλλά δεν είχαν σημαντική επίδραση στους θανάτους που σχετίζονται με καρδιαγγειακές νόσους».
Η έρευνα κατέληξε ότι οι γιατροί θα πρέπει να ενθαρρύνουν τις γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας να στοχεύουν σε περίπου 4.000 βήματα ημερησίως για την καλύτερη προστασία της καρδιάς τους — ακόμη κι αν συγκεντρώνουν αυτό τον αριθμό μέσα σε μία μόνο ημέρα της εβδομάδας.
Πρώτα απ’ όλα, η μελέτη ήταν καθαρά παρατηρητική, κάτι που σημαίνει ότι δεν μπορούν να εξαχθούν απολύτως τεκμηριωμένα συμπεράσματα σχετικά με αιτιώδεις σχέσεις.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι η φυσική δραστηριότητα των συμμετεχουσών καταγράφηκε μόνο για μία εβδομάδα μέσα στη συνολική περίοδο των 11 ετών παρακολούθησης. Αυτό δεν επιτρέπει να ληφθούν υπόψη αλλαγές στις συνήθειες άσκησης ή στη διατροφή, που πιθανότατα επηρέασαν τη μακροχρόνια υγεία και τη διάρκεια ζωής τους.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ διαπίστωσαν ότι περίπου 7.000 βήματα την ημέρα προσφέρουν σχεδόν τα ίδια οφέλη με τον συνηθισμένο στόχο των 10.000. Σύμφωνα με τα ευρήματά τους, η επίτευξη 7.000 βημάτων την ημέρα συνδέθηκε με μείωση του κινδύνου πρόωρου θανάτου κατά 47%, ενώ παράλληλα φάνηκε να συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου άνοιας και καρδιοπαθειών.
